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Moins onéreuse que le renouvellement, la réhabilitation des réseaux d’assainissement vieillissants gagne les faveurs de collectivités. Un large éventail de solutions techniques permet de répondre, durablement, à de nombreuses situations. Diagnostic préalable et préparation du chantier restent essentiels à sa réussite. Malgré les incitations récentes, le marché reste poussé essentiellement par les programmes de réfection de voirie plutôt que par l’obligation de gestion patrimoniale.

Qu’il s’agisse de constituer un système d’information géographique (SIG), de préparer une intervention ou bien de rechercher des fuites, la géolocalisation des canalisations d’eau potable et d’assainissement est indispensable pour bien connaître et donc bien gérer son réseau. Qui peut s’en charger, comment et avec quels outils?

Prélocalisation, corrélation, écoute acoustique, gaz traceur... Les techniques et appareils aujourd'hui disponibles pour détecter les fuites sur les réseaux d'eau potable sont très nombreux et de plus en plus performants. Formation et expérience sont plus que jamais nécessaires pour en tirer pleinement parti.

Le décret du 27 janvier 2012 crée une obligation de performance minimum pour inciter les collectivités à mettre en oeuvre une gestion patrimoniale de leurs réseaux d'eau. Les collectivités avaient jusqu'à fin 2014 pour établir un inventaire de leur patrimoine réseaux et définir un plan d'actions lorsque le rendement est inférieur à 85 % pour les collectivités urbaines et entre 65 et 80 % pour les collectivités rurales. Celles qui ne satisfont pas ces deux obligations verront doubler leur redevance pour prélèvement d'eau payée à l'agence de l'eau. L'atteinte des objectifs fixés passe nécessairement par une amélioration de la connaissance du réseau et de son fonctionnement.

Les volumes perdus du fait des fuites en réseaux présentent un coût réel pour les abonnés, même quand la ressource est abondante et bon marché. Les collectivités qui ne se sont pas engagées dans une démarche de gestion patrimoniale vont être soumises à un doublement de leurs redevances ce qui peut représenter des millions d'euros à l'échelle d'une grande agglomération. Une double peine pour les abonnés qui pourrait bien peser lourdement dans la gestion des services. Les solutions existent et des aides sont proposées. Attendre davantage ne fera que renchérir les coûts.

Qu'elle soit bien engagée ou à ses tout débuts, la mise en place d'une gestion patrimoniale des réseaux permet de mieux connaître l'état global des ouvrages et des canalisations, de mieux cibler et anticiper les réparations ou les renouvellements à entreprendre et ainsi d'éviter les surcoûts associés aux interventions d'urgence. Ce type de gestion s'appuie sur un inventaire du patrimoine et un archivage des données d'exploitation témoignant de son état : fuites et résultats d'inspections de canalisation. Une démarche parfois très lourde si on doit la mettre en oeuvre en une seule fois, mais qui peut être menée à bien petit à petit, et s'avérer rapidement efficace en suivant les guides et les aides fournies par certains outils de gestion patrimoniale ou bureaux d'études.