Traitement des déchets par méthanisation

La gestion des rejets est un défi à relever pour tout type d'industrie, et devient de plus en plus délicate au fil des années. Par exemple, le coût moyen du traitement des effluents a augmenté au Royaume-Uni de plus de 25 % sur ces 5 dernières années seulement. En outre, les coûts opérationnels et énergétiques ne cessent de progresser. Le coût moyen de l'énergie électrique a augmenté de plus de 30 % sur la même période et même le coût de l'eau a également fortement augmenté. Il est largement admis que ces tendances sont établies, et que ces coûts continueront de progresser d'année en année. Dans cet esprit, Veolia a développé plusieurs solutions pour transformer les déchets et les eaux usées en énergie renouvelable et/ou en eau réutilisable, et ceci en fonction des flux de déchets de l'industrie et des besoins spécifiques de chaque site.

L'autorisation d'injecter le biométhane dans le réseau de gaz naturel en 2011 et l'extension de cette autorisation en juillet 2014 au biométhane issu de la fermentation des boues de station d'épuration ouvrent la voie à la réalisation de nombreux projets de méthanisation. Aujourd'hui, la variété des gisements possibles et la multiplication des voies de valorisation offrent à la fois des performances renforcées et la capacité de contribuer activement à des plans de développement locaux.

La méthanisation des boues issues du traitement des eaux usées est la voie principale d'amélioration de l'efficacité énergétique des usines. Les boues représentent un gisement pérenne permettant de produire une énergie renouvelable locale, à bilan carbone neutre. Par l'ajout de co-intrants dans le processus, l'usine rend service à son territoire en apportant une solution de traitement pour ses biodéchets tout en produisant du biogaz valorisable. Que l'usine soit neuve ou existante, quelle que soit sa capacité, diverses solutions existent pour intégrer une méthanisation.

Procédé de prétraitement dans les stations d'épuration industrielles, la méthanisation permet de réduire d'un facteur cinq à dix les quantités de boues produites par rapport aux boues activées mais également de produire du biogaz, ce qui abaisse la facture énergétique de l'installation et peut même aboutir à des stations d'épuration à énergie positive. Les boues anaérobies elles-mêmes, très spécifiques, peuvent être valorisées car elles sont recherchées pour ensemencer d'autres installations. Solides ou liquides, les déchets se métamorphosent en ressources que certains exploitent, même dans des usines de production d'engrais et d'énergie.