Quelles sont les références/limites de qualité réglementaires à suivre pour la réutilisation des eaux usées ?

La réutilisation des eaux usées, appelée aussi "reuse", est soumise à des références et limites de qualité réglementaires qui varient selon les pays et les applications visées. Ces références sont établies pour garantir la protection de la santé publique et de l'environnement. Voici un aperçu général des paramètres réglementaires souvent considérés, en gardant à l'esprit que chaque juridiction peut avoir des exigences spécifiques.

1. Paramètres microbiologiques :
- Coliformes fécaux ou E. coli : généralement, les normes exigent moins de 10^2 unités formant colonie (UFC) par 100 ml pour l'irrigation de cultures consommées crues.
- Entérovirus et Helminthes : souvent non détectables sur des volumes d'échantillons définis.

2. Paramètres chimiques :
- Demande Biochimique en Oxygène (DBO5) : souvent inférieure à 10 mg/L pour certaines réutilisations.
- Demande Chimique en Oxygène (DCO) : peut varier, mais une valeur inférieure à 125 mg/L est courante pour l'irrigation.
- Azote total (N) et Phosphore total (P) : des limites spécifiques sont souvent établies pour contrôler l'eutrophisation, par exemple, moins de 10 mg/L pour l'azote total et moins de 1 mg/L pour le phosphore total.

3. Paramètres physiques :
- Turbidité : généralement inférieure à 2 à 10 NTU (unités néphélométriques de turbidité).
- Solides en suspension totaux (SST) : souvent inférieurs à 10 mg/L.

4. Substances toxiques :
- Métaux lourds (plomb, cadmium, mercure, etc.) : les limites dépendent de l'application (irrigation, recharge aquifère, etc.) et sont généralement exprimées en microgrammes par litre (µg/L).

5. Substances dangereuses :
- Pesticides, hydrocarbures, etc. : souvent à des niveaux de concentration très faibles ou non détectables, selon les normes locales.

Pour la conformité à ces normes, des systèmes de traitement avancés peuvent être nécessaires. Par exemple, le système de traitement BioBarrier® MBR mentionné précédemment est conçu pour fournir une qualité d'effluent qui répond ou dépasse les exigences réglementaires en matière de réutilisation des eaux, avec des performances exceptionnelles en termes de réduction des bactéries, virus et autres contaminants.

En Europe, la réutilisation des eaux usées est notamment réglementée par la réglementation européenne, qui définit plusieurs classes de qualité pour différents usages de l'eau réutilisée (irrigation agricole, urbaine, etc.). Aux États-Unis, l'Environmental Protection Agency (EPA) établit des lignes directrices pour la réutilisation des eaux usées, mais les critères précis sont souvent définis par les États.

Il est important de consulter la réglementation locale pour connaître les limites de qualité exactes à respecter pour des projets spécifiques de réutilisation des eaux usées.