Quels sont les paramètres caractéristiques des sols à prendre en compte lors de la réhabilitation des sites pollués?

La réhabilitation des sites pollués est une démarche technique et environnementale complexe qui nécessite une évaluation détaillée des caractéristiques du sol. Plusieurs paramètres sont essentiels pour caractériser les sols dans ce contexte, afin de déterminer les stratégies de dépollution les plus appropriées. Voici les principaux paramètres à prendre en compte :

1. **Nature de la pollution** : Il est essentiel de connaître les types de contaminants présents (hydrocarbures, métaux lourds, composés organiques volatils, etc.), leur concentration, leur distribution spatiale et leur forme chimique.

2. **Propriétés physiques du sol** :
- **Texture** : La granulométrie, c'est-à-dire la répartition des différentes tailles de particules (argile, limon, sable), influence la porosité, la perméabilité et la rétention de contaminants.
- **Structure** : La disposition des particules du sol affecte l'aération et le mouvement de l'eau et des polluants.
- **Densité** : La densité apparente et la densité réelle du sol impactent la porosité et la capacité de rétention des contaminants.

3. **Propriétés chimiques du sol** :
- **pH** : Le pH du sol peut influencer la mobilité des contaminants, leur biodisponibilité et la réussite de certains traitements (ex. : bioremédiation).
- **Potentiel redox (Eh)** : Il donne une indication sur les conditions oxydantes ou réductrices qui peuvent affecter la stabilité et la transformation des contaminants.
- **Capacité d'échange cationique (CEC)** : Elle renseigne sur la capacité du sol à retenir et échanger des ions, ce qui est crucial pour l'adsorption des métaux lourds et d'autres cations.

4. **Propriétés biologiques du sol** :
- **Biomasse microbienne** : La quantité et la diversité des microorganismes présents sont des facteurs clés pour les techniques de bioremédiation.
- **Activité enzymatique** : Les enzymes du sol peuvent jouer un rôle dans la transformation et la dégradation des polluants.

5. **Propriétés hydrologiques** :
- **Perméabilité** : Elle influence le taux d'infiltration de l'eau et la vitesse de déplacement des contaminants.
- **Niveau de la nappe phréatique** : La proximité de la nappe phréatique est un facteur important dans le risque de contamination des eaux souterraines.

6. **Histoire et usage du site** :
- **Sources de pollution et anciennes activités** : La connaissance des activités passées aide à identifier les zones potentiellement polluées et la nature des contaminants.
- **Aménagements antérieurs** : Les modifications du relief, les constructions et les infrastructures peuvent influencer la distribution des polluants et les options de réhabilitation.

7. **Risques pour la santé et l'environnement** :
- **Voies d'exposition** : Il est important de déterminer les voies potentielles d'exposition humaine et écologique (ingestion, inhalation, contact cutané).
- **Récepteurs sensibles** : La présence de populations vulnérables ou d'écosystèmes sensibles à proximité peut affecter les objectifs et les méthodes de réhabilitation.

Pour évaluer ces paramètres, des techniques d'échantillonnage et d'analyses de laboratoire sont mises en œuvre. Des produits et équipements spécialisés sont utilisés pour ces tâches, comme des carottiers pour la collecte des échantillons, des spectromètres pour l'analyse des métaux lourds, des chromatographes en phase gazeuse ou liquide pour les composés organiques, et des kits d'analyse biologique pour évaluer la biomasse microbienne.

En fonction des résultats de ces analyses, différentes techniques de réhabilitation peuvent être envisagées, telles que l'excavation et l'élimination des terres polluées, la stabilisation/solidification in situ, la bioremédiation par stimulation de la flore microbienne autochtone ou par bioaugmentation, le traitement thermique, le lavage des sols, ou encore la phytoremédiation en utilisant des plantes pour extraire, immobiliser ou dégrader les polluants.