Est-ce qu'un masque chirurgical est considéré comme déchets hospitaliers? Si oui, comment sont-ils traités? Par incinération?

Oui, un masque chirurgical est considéré comme un déchet hospitalier, plus spécifiquement comme un Déchet d'Activités de Soins à Risques Infectieux (DASRI). Les DASRI incluent tous les déchets produits dans le cadre d'activités de soins qui présentent un risque infectieux pour l'homme ou l'animal. Les masques chirurgicaux, utilisés par le personnel médical ou les patients dans les établissements de santé, entrent dans cette catégorie en raison du risque potentiel de contamination par des agents pathogènes.

Le traitement des DASRI, y compris des masques chirurgicaux, est soumis à une réglementation stricte visant à protéger la santé publique et l'environnement. Les méthodes de traitement doivent garantir la destruction ou l'inactivation des agents infectieux. Voici les principales étapes et méthodes utilisées pour traiter ces déchets :

1. Collecte et conditionnement sécurisé : Les masques chirurgicaux, comme les autres DASRI, sont collectés dans des conteneurs spéciaux (souvent jaunes) résistants et étanches pour éviter toute fuite ou exposition.

2. Transport : Le transport des DASRI doit être effectué par des entreprises spécialisées et agréées, en suivant des procédures qui garantissent la non-dispersion des déchets pendant le transport.

3. Traitement : Il existe plusieurs méthodes de traitement des DASRI, parmi lesquelles :

- Incinération : Elle est l'une des méthodes les plus communes et consiste à brûler les déchets à des températures élevées, ce qui détruit efficacement les agents infectieux. Cependant, l'incinération doit être réalisée dans des installations conformes pour minimiser les émissions polluantes.

- Traitement par autoclave : Cette méthode utilise de la vapeur sous pression pour stériliser les déchets. Après stérilisation, les déchets peuvent être traités comme des déchets municipaux non dangereux.

- Désinfection chimique : Certains déchets peuvent être traités avec des désinfectants chimiques pour inactiver les agents pathogènes avant leur élimination ou valorisation.

- Traitement mécanique et thermique : Des systèmes comme le Sterilwave 440 et le Sterilwave 900, mentionnés précédemment, combinent le broyage mécanique des déchets avec un traitement thermique par micro-ondes pour stériliser les déchets, réduire leur volume et poids, et les transformer en déchets non dangereux qui peuvent être éliminés comme des ordures ménagères.

4. Élimination ou valorisation : Après traitement, les déchets stérilisés peuvent être éliminés en décharge pour les déchets non dangereux ou, dans certains cas, valorisés énergétiquement.

Il est important de noter que le choix de la méthode de traitement dépend de la réglementation locale, des capacités technologiques disponibles et des considérations environnementales et économiques.