Comment déterminer la Demande Chimique en Oxygène (DCO) dans des échantillons d'eau de rivières ?

La Demande Chimique en Oxygène (DCO) est une mesure importante de la pollution organique d'un échantillon d'eau. Elle quantifie la quantité d'oxygène nécessaire pour oxyder la matière organique présente dans l'eau en utilisant un oxydant chimique. La mesure de la DCO est essentielle pour évaluer la qualité de l'eau des rivières et est utilisée pour surveiller et réguler les effluents industriels et municipaux.

Pour déterminer la DCO dans des échantillons d'eau de rivières, plusieurs méthodes peuvent être utilisées :

1. Méthode classique par titrage :
Cette méthode implique l'ajout d'une solution oxydante standard, généralement du dichromate de potassium (K2Cr2O7), à l'échantillon d'eau acidifié, suivi d'une digestion de l'échantillon à une température élevée (150°C) pendant un temps spécifique pour permettre l'oxydation de la matière organique. Après refroidissement, l'excès de dichromate non réagi est titré avec une solution de sulfite de sodium ou de thiosulfate de sodium pour déterminer la quantité de dichromate consommée, qui est proportionnelle à la DCO de l'échantillon. Cette méthode est conforme aux normes internationales telles que ISO 6060.

2. Méthode photométrique :
Après digestion de l'échantillon avec le dichromate de potassium, la quantité de dichromate réduit est mesurée par photométrie en analysant la couleur de la solution résultante. L'intensité de la couleur est proportionnelle à la concentration en dichromate réduit, et donc à la DCO. Cette méthode est souvent réalisée à l'aide d'analyseurs automatiques de laboratoire ou de terrain.

3. Méthodes en continu :
Des sondes et analyseurs en continu, tels que l'analyseur CT200 ou l'Odysséo, utilisent la spectroscopie UV pour mesurer la DCO sans l'utilisation de réactifs chimiques. Ces instruments mesurent l'absorbance à des longueurs d'onde spécifiques qui correspond à l'absorption de la matière organique. Ces méthodes sont rapides, sans réactifs et peuvent être utilisées in situ pour des mesures en continu, ce qui est idéal pour le suivi en temps réel de la qualité de l'eau des rivières.

4. Méthodes alternatives :
D'autres instruments, tels que le QuickCODultra, utilisent une approche d'oxydation thermique à haute température pour déterminer la DCO sans l'utilisation de réactifs chimiques dangereux, ce qui est bénéfique pour la sécurité de l'utilisateur et l'environnement.

En pratique, pour déterminer la DCO dans des échantillons d'eau de rivières, on prélève les échantillons dans des conditions stériles et on les transporte au laboratoire pour analyse ou on utilise un analyseur portable sur le terrain. Il est crucial d'effectuer des échantillons représentatifs et de suivre les procédures d'analyse standardisées pour garantir la précision des résultats.

Il est important de noter que les méthodes en continu et les méthodes alternatives peuvent nécessiter une calibration et une corrélation avec la méthode de référence standard (titrage ou photométrique) pour assurer la précision des résultats. Ces méthodes alternatives sont souvent préférées pour leur facilité d'utilisation et leur impact environnemental réduit.