Dans le traitement secondaire par lit bactérien, les quantités d’azote et de phosphore qui seront consommées durant le traitement par les microorganismes, seront-elles les mêmes que pour le système de boues activées?

Le traitement secondaire par lit bactérien et le système de boues activées sont deux procédés de traitement biologique des eaux usées qui exploitent la capacité des microorganismes à dégrader la matière organique contenue dans ces eaux. Bien que ces deux processus visent le même objectif de réduction de la charge polluante, les mécanismes et les conditions opératoires diffèrent, ce qui peut influencer la consommation d'azote et de phosphore par les microorganismes.

Dans un lit bactérien, également appelé filtre biologique ou biofiltre, l'eau usée est épurée en passant à travers un support fixe (comme des matériaux poreux, graviers ou structures plastiques comme le CROSSPACK 22) sur lequel se développent des bactéries et autres microorganismes. L'azote et le phosphore peuvent être éliminés par assimilation directe par la biomasse ou par nitrification et dénitrification pour l'azote. Cependant, les lits bactériens ne sont pas toujours conçus pour une élimination avancée de l'azote et du phosphore, sauf s'ils sont associés à des étages supplémentaires de traitement ou des configurations spécifiques favorisant ces processus.

Le système de boues activées, en revanche, maintient les microorganismes en suspension dans un bassin aéré où ils sont constamment mélangés avec l'eau usée. L'élimination de l'azote et du phosphore est plus contrôlable dans ce type de système car il est possible de créer des zones anoxiques et anaérobies dans le processus de traitement, qui favorisent respectivement la dénitrification et la phosphatation biologique. Des systèmes à aération prolongée comme les RollsAIR® XL et XXL peuvent être optimisés pour améliorer l'élimination de ces nutriments.

Les quantités d'azote et de phosphore consommées durant le traitement par les microorganismes ne seront donc pas nécessairement les mêmes entre les deux procédés. Les systèmes de boues activées, grâce à leur flexibilité opérationnelle et leur contrôle sur les conditions aérobie, anoxique et anaérobie, sont généralement plus efficaces pour l'élimination de l'azote et du phosphore, à condition que le processus soit bien conçu et géré.

Il est également à noter que l'élimination de l'azote et du phosphore peut être influencée par la composition des eaux usées, le temps de rétention hydraulique, la charge organique, la température, le pH et la présence d'oxygène ou d'autres accepteurs d'électrons. Pour une élimination efficace des nutriments, il peut être nécessaire d'ajouter des étapes supplémentaires de traitement, telles que la précipitation chimique ou l'ajout de bactéries spécialisées, telles que celles utilisées dans les produits MicroFAST® pour les systèmes de traitement des eaux usées, offrant des performances améliorées de nitrification/dénitrification.